テレ朝が豪州戦で狙う「視聴率50％」超え

東スポWeb 6月4日(火)11時55分配信

　サッカー日本代表がブラジルＷ杯出場のかかるアジア最終予選オーストラリア戦（４日、埼玉）にいよいよ臨む。今回は初めてホームで出場権を手にする可能性があるとあって、空前の盛り上がりが予想される。中継局のテレビ朝日も鼻息が荒く、総力を挙げ「世紀の一戦」をアピール。目指すは２０年前の米国Ｗ杯アジア最終予選イラク戦で記録したＷ杯予選最高視聴率４８・１％を更新する５０％超えだというが、果たして思惑通りにいくか――。

　日本代表アルベルト・ザッケローニ監督（６０）が「最大決戦」と位置づけるオーストラリア戦はサッカーファンのみならず、日本国民が熱い視線を注いでいる。

　なかでも鼻息が荒いのはアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の独占放映権を持ち同戦を中継するテレ朝だ。

「これだけの試合ですから、もちろん視聴率は期待していますね。（最低でも）４０％以上は…。さらに『ドーハ』を超えるのも不可能じゃないと考えています」（テレ朝関係者）

　１９９３年１０月２８日、米国Ｗ杯アジア最終予選（カタール）で日本は、勝てば初出場となる最終イラク戦の終了間際に失点。Ｗ杯切符を逃し“ドーハの悲劇”と呼ばれた。平均視聴率はＷ杯予選では歴代最高の４８・１％（テレビ東京、関東地区）を記録。この究極の数字を超えようというのだ。

　ハードルは決して低くないが、今回は期待できる要素が揃っているという。これまで日本がＷ杯出場を決めた試合はいずれもアウェーか中立地で、ホームで決めれば史上初。しかも今予選では、これまで最終予選６試合中４試合で３０％を超えた。オーストラリア戦のキックオフは午後７時３０分でゴールデンタイムと状況は整った。

　さらに「ＦＷ香川、そしてＭＦ本田の活躍も期待できる」（同関係者）。左足首故障から代表復帰戦となる本田圭佑（２６＝ＣＳＫАモスクワ）、香川真司（２４＝マンチェスター・ユナイテッド）、長友佑都（２６＝インテル）の“ビッグ３”が久しぶりにザックジャパンで顔をそろえることも後押しする。

　２００５年２月９日のドイツＷ杯アジア最終予選第１戦の北朝鮮戦で平均視聴率４７・２％を記録した実績があるテレ朝では、最高視聴率を打ちたてようと局を挙げて取り組んでいる。

「最近は代表の動向を伝えるメールが社員みんなに毎日回るようになっている。局内にはポスターもすごい数が張られているし、オーストラリア戦一色ですよ。他のスポーツ選手や芸能界の方など各界の著名人に応援メッセージをお願いしているので、これから流していきます」（別のテレ朝関係者）

　すでにロンドン五輪体操金メダリスト内村航平（２４＝コナミ）や新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２５）が応援メッセージを送っている。

　各番組にも上層部から「厳命」が下されており、ほぼすべての番組で日本代表関連の情報が盛り込まれる。バラエティー番組内でも企画やコーナーで日本代表を取り上げたり、番組出演者も日本代表のユニホームを身にまとったりと、テレ朝全体が決戦モードで「世紀の一戦」をアピール。悲願の５０％超えに照準を合わせている。ただ、前哨戦となった５月３０日の親善試合ブルガリア戦（日テレ系）の視聴率は関東地区２０・３％で、関西地区では１５・０％。０―２の敗戦が逆に危機感を高め、視聴者の注目を集める材料となるのか。それとも…。日本代表の５大会連続のＷ杯予選突破とともにテレ朝も大記録を打ち立てられるか。
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